梵文 Subhuti的音譯,或譯須浮提、須扶提等, 釋迦牟尼 佛的 十大弟子 之一,號稱「解空第一」。 古印度拘撒羅國舍衛城人。 從釋迦牟尼佛出家,成為釋尊的十大弟子。 以解空第一著稱。 須菩提每次化緣都去有錢人家裡,因他同情窮人的貧困;而 大迦葉 卻向窮人化緣,因大迦葉要給窮人積善的機會,後來,佛陀知道後,斥責他們的心不均平,不合佛家法規,從此,和尚化緣不再擇富挑貧。

尊者誕生的那天,家中所有的財寶、用具都忽然不見了,全家人都非常憂心,所以很快請相師來卜卦。 相師卜卦後,說道:“這是一件可喜的事,你們家所生的是貴子,室中金銀寶物在貴子初生時會一切皆空,這象徵著他是解空第一人呢!就為他取名' 空生 '吧!這是大吉大利的事,他將來不會為世間的名聞利養所束縛,就是為他取名'善吉'也好。”

相師的話,安定了全家人的心,從此,尊者的大名,有人稱他“空生”,也有人稱他“善吉”,直到三天以後,尊者家中的財寶和用具,才又恢復原狀。 解空第一的尊者,初生時的徵兆,真是稀奇萬分,古今罕見的事。

須菩提在大覺者佛陀的教導下,明白宇宙人生的事物是因緣和合的,一切是因緣所成,一切也由因緣所滅。 因緣,就是“空”的最好註解。

空,不是空了沒有的空,不是空空洞洞的空。 空,不離開因果事物而有空,空不是破壞因緣生法的,空是充滿了革命性和積極性。

空,是大乘佛法的義理;空代表了大乘佛法的精神。 不是佛陀的弟子,固然不能了解到空理,就是佛陀的一般弟子,也很少能懂得空的妙義。 須菩提常常慨嘆知道空的人太少了。

有一次,一個很有學問的外道婆羅門,在路上遇到須菩提,向須菩提提出質問道:

“須菩提尊者!聽說你在佛陀的座下,是解空第一人,可是,我要問你,世間上的一切,明明是真實的存在,你解空說空,是怎樣來自圓其說呢?”

須菩提用手一指,說道:

“你看那間房子,是四大(地、水、火、風)原素以及各種因緣和合而成,若把土木磚瓦分開,不但房子的相狀沒有,就是房子的名稱也沒有了。從一切是和合這點可以看空。這間房子在村莊中,是最堂皇美觀的,若是把它搬去與城市中的房屋一比,它就顯得矮小簡陋了。城市中巍峨高大的房屋,若是和舍衛城的王宮一比,又顯得不足一道了。從相對的事理上可以看空。空,不是否定一切,空有空的背景,空有空的內容。空,才是一切事物本來的面目。”

婆羅門聽了以後,沉默了一會,向須菩提舉手為禮,說道:

“尊者!你不愧是大聖佛陀解空第一的弟子,你的說教已令我感佩之至。慚愧,我還不夠資格和尊者對論。再見,我們後會有期!”

須菩提莊嚴地站著,用手在空中一畫,示意說:

“當你的黑髮成為白色,當你見到枝頭的樹葉降落在地上,還有那花的種子入土、抽芽、成長、開花、結果,經過變化循環,又成為它原有的樣子,你記好,那就是“空”!”

他們揚揚手就分別了。

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